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　　　　〈牛頓學派與萊布尼茲關於「空間」的辯論〉
　　　　　　　　　
　　我的期中報告提及了笛卡兒和牛頓在許多方面完全相反。萊布尼茲(Gottfried Wilhelm Leibniz, 1646-1716)繼承笛卡兒學說後，持續與牛頓學派論戰，在各執一詞的辯論中，雙方的學說都受到提煉而更加精緻，為後來的科學家提供豐富養分。我很早便決定試著在期末報告時弄懂這段有趣的歷史，並蒐集了一些資料，然而開始整理時才發現需要非常專業的能力，但要換題目也來不及了，因此這份作業將以對Alexandre Koyré的著作《從封閉世界到無限宇宙》的讀書心得為主。Koyré教授的著作在科學史界已是經典，相信是可信任的。

　　《自然哲學的數學原理(Philosophiae Naturalis Principia Mathematica )》第一章中，牛頓說明：「我在此使用『引力作用』這個詞，一般意指物體使彼此接近的任何『動力(endeavor)』，不管它是什麼：不管這動力是來自物體自己的作用，互相傾向或互相激化；也不管它來自以太、空氣或任何不管是什麼的媒介之作用；不管是物質性的或非物質性的；任何迫使物體彼此朝向對方的『動力』都是引力作用。在同樣一般性的意義上我使用衝力(impulse)這個詞，在這論文中不是定義力的種類或物理性質，而是研究它們的量和數學比例，如我在定義之前的觀察。」和後來的物理學家不同，牛頓並不相信重力(超距力)會是物質的本質，因此重力是一種後於現象，為了分析所設定的假設，其背後有更深刻的原因(稍後的著作中，牛頓明白地將原因歸給上帝)。不同於重力，物質的慣性質量因為可測量，被牛頓歸類為他新發現的物質的本質之一(其餘是不可穿透性、形狀等)；也就是凡物質皆有慣性質量，沒有慣性質量的不是物質。一切問題(他與萊布尼茲的爭執)出於這項設定。